Успокоив себя подобным образом, я принялся рассуждать о природе самих демонов. Насколько я понимаю, практически все они в той или иной степени являются существами магическими. Также с уверенностью можно констатировать, что массовое производство обычных механических часов им недоступно но непонятным мне причинам. В таком случае, что им мешает проникнуть хотя бы в этот мир и скупить все часы, начиная с ходиков с кукушкой и гирьками и, кончая, точнейшими судовыми хронометрами? Загадка, однако. Скорее всего, демонам неуютно в мирах, подобных нашему, неуютно вплоть до фатального исхода. Оно ведь и некоторые наши маги ушли когда-то, насколько я понимаю, именно в миры демонов. С тех пор от них ни ответа, ни привета. Получается, не просто так существуют прорывы иной реальности, скорее всего, не только в мирах, населенных людьми, но и в реальностях демонических созданий. Они позволяют общаться в безопасной обстановке сущностям, абсолютно противоположным на физиологическом и ментальном уровнях, а также путешествовать между мирами. Пока данная опция недоступна для меня, здесь нужен наставник. Вот только где его взять? Если только та самая суккуба, что подарила мне новую жизнь с новыми возможностями.
Ну да, графиня Луговская Ирина Спиридоновна, на поверку оказавшаяся одним из высших демонов, прожила на Земле не один год и ничего с ней плохого не случилось, а также, с искусно замаскированными под людей слугами. Странно всё это. Если демоны способны проникать в миры, населенные людьми, откуда в их мирах дефицит механических часов? А может быть, не каждый демон способен на это, лишь высшие иерархи? Так отчего же те не скупят все часики и не обогатится на них? Ха-ха-ха! Станет ли существо, затратившее на извлечение из телесной оболочки моей духовной сущности артефакт, по утверждению самой суккубы, стоимостью в десяток столиц Российской Федерации размениваться на банальную скупку каких-то там примитивных механических изделий? Ответ на этот вопрос вполне очевиден и озвучивать его нет надобности.
Ладно, отбросим в сторону вариант с высшими демонами. Почему, в таком случае, не налажена хотя бы меновая торговля между демонами и людьми? Ведь до сих пор все мои встречи с представителями демонических рас заканчивались вполне мирно, более того, обоюдовыгодно. Эх, как же мало я знаю об истории появления иномирных прорывов в этой земной реальности. Скорее всего, дело в том, что повылезавшие оттуда изначально опасные твари заставили людей считать всех обитателей прорв существами вредоносными которых ради собственной безопасности необходимо для начала грохнуть, лишь потом взглянуть на них поближе. К тому же, языковой и культурологический барьеры сыграли свою отрицательную роль. Так что, не удивлюсь, если на пятом курсе нам начнут рассказывать о демонических созданиях, по своей гнусной природе являющихся врагами рода людского. На поверку же, человечество оказалось в плену собственных заблуждений. Демонам глубоко плевать на миры, населенные людьми, ибо по причине магической скудности и опасности для жизни они не представляют для них никакого интереса в плане экспансии. Это равносильно тому, что древние греки из своего уютного Средиземноморья дружно поперли бы заселять Землю Франца Иосифа или архипелаг Новая Земля. Ну да, прям с сандалиях и легких туниках, с мечами и копьями супротив белых медведей. Представив эту картину, я громко в голос рассмеялся. Хрень полная. А часики, насколько я понимаю, демоны снимают с тел павших магов, рискнувших вступить с ними в противостояние. Отсюда и редкость крайне полезных для магических существ механических хронометров. Пожалуй, мне стоит наладить постоянные связи с кем-то из демонов-торговцев. Золотишко там, камешки красивые и, разумеется, магические артефакты будут не лишними в моем хозяйстве. А хранить все это можно во внепространственных хранилищах, которые теперь я имею возможность создавать самостоятельно. Всего-то нужен качественный алмаз, немного золота, платины или еще какого драгметалла, к ним толика терпения и трудолюбия. Ну всё размечтался. Давай-ка с небес на бренную землю опускаться, службу никто не отменял, а у меня забот полон рот.
Потихоньку, срок моего пребывания на сто тридцать седьмой заставе подходил к концу. Я не только укрепил границы Российской Империи, но обеспечил всех обитателей заставы защитными и спасающими от жары амулетами, за что все были мне очень и очень благодарны, особенно некоторые представительницы противоположного пола, откровенно предлагавшие легкий флирт с обязательным интимом в финальной стадии. Разумеется, я отказался, ибо портить отношения с их отцами, тем более, мужьями желания не возникает. А еще я обеспечил бесплатной магической энергией целый поселок. Отныне не только военнослужащие имели возможность заполнять Силой магические аккумуляторы своих чародейских девайсов, но и любой желающий из числа их семей и вольнонаемного контингента.
Успехи на поприще предотвращения несанкционированных пересечений границы в районе сто тридцать седьмой заставы были замечены высоким начальством. Майор Овчинников готовился к переводу в Вознесенск Черноморский на приятную штабную должность с повышением в чинах и званиях. Разумеется, офицер прекрасно понимал, кому именно он всем этим обязан. Так что наши с ним взаимоотношения перешли в стадию взаимного уважения. По службе он вообще не лез в мои дела. Ну и я, согласно древним воинским заветам, старался держаться поближе к кухне и светлых очей начальству не мозолить.
За Грань больше не ходил. Все-таки, опасаюсь тех трехметровых металлических чертей. Вдруг до сих пор там шарят в поисках пропавшего амулета. Не, как-нибудь опосля, если, конечно, доведется сюда попасть. А не доведется, и ладно, ништяков в виде внепространственного хранилища, чудесного браслета и самых разных заклинаний я вытащил оттуда богато.
Что касаемо камешка, взятого с погибшего от рук големов дирижопля, я его для начала изучил самым тщательнейшим образом. Ладно, слегка преувеличиваю — всего лишь попытался изучить, но так и не смог разобраться в его структуре. По большому счету, там и разбираться особо не в чем, всего-то зацикленный поток непонятным образом структурированной энергии, даже магической формулы не удалось рассмотреть. Пришлось применить его по назначению, согласно полученной от демона инструкции. Взял в руку перед сном, сжал покрепче и мысленно пожелал употребить себе во благо. Хлоп, на месте камня образовалась пустота. Сразу никаких изменений в себе не почувствовал. Лишь на следующее утро, взглянув на своё внутреннее магическое средоточие, осознал, что его насыщенность увеличилась, иже с ней подросла регенеративная способность моего источника Силы. Прибавка обоих параметров ориентировочно составила процентов пятнадцать — это я уже с помощью имевшегося в моем распоряжении лабораторного оборудования установил. То есть, уровень магистра от артефакторики я уверенно перепрыгнул и на данный момент являюсь фактическим грандмагистром. Ёханый бабай, я так вскоре переплюну самого Савелия Митрофановича Тернового, декана факультета, на котором мне только предстоит начать свое обучение артефакторике. Впрочем, у меня уже имеется опыт утаивания некоторых моих возможностей от весьма и весьма сильных одаренных. Так что, авось, как-нибудь да пронесет.
Всю свою служебную деятельность, кроме некоторых моментов, я тщательным образом документировал, поскольку ректор Блинов при первой же нашей встрече потребует, помимо устного, также письменный отчет. И упаси Господь, если ему в моих действиях что-то не понравится. Впрочем, мне стыдиться нечего. Состояние магической службы на заставе за какие-то пару месяцев приведено к уставному, а это означает, что моему преемнику будет значительно легче тянуть служебную лямку. Теперь, пожалуй, здесь управится даже самый тупой боевик-стихийник. Так что, подавайте-ка мне на замену очередного нерадивого капитана Коловратова!
Какой-либо реакции с противоположной стороны границы на загадочное (только не для меня) исчезновение капитана Золтона Месароша не случилось. Допускаю, что пропажа близкого родственника эрцгерцога обсуждалась и обсуждается на уровне министерств иностранных дел и центральных органов внешних разведок, но мне об этом ничего неизвестно. Ну и ладно, не знаю и знать не желаю — крепче спится по ночам, особенно после горячего секса с Ольгой Васильевной. Это я её специально называю по имени и отчеству, чтобы ненароком не проколоться перед сослуживцами, назвав Оленькой, ибо для всех мы с ней абсолютно чужие люди. Да и какая связь возможна между шестнадцатилетним пацаном и солидной тридцатилетней дамой. А вот и возможно, но кому-либо знать об этом не обязательно. Так-то.