Бердайн тяжело вздохнула — воспоминания о её прошлой жизни и любимом мужчине болью отозвались в сердце, несмотря на то, что все произошло очень давно.
— Дорогая моя девочка, я считаю, что каждый человек… каждая женщина определяет для себя свою зону допустимого… унижения, что ли… не знаю, как правильно назвать, — приглушённым напряженным голосом проговорила Верховная, — возможно, ту грань, после которой она уже не сможет простить ни при каких условиях, и эта грань для каждой своя.
Мадлен выглядела ошеломлённой. Она во все глаза уставилась на бабушку.
— То есть ты считаешь, что в подобных случаях советовать невозможно? Только я сама должна решить, как мне быть и что делать? — тихо спросила она, поражённая в самое сердце такой простой истиной.
— Советовать можно, конечно, но решение можешь принять только ты сама, — очень серьезно ответила Бердайн. — Ты должна разобраться в себе и понять, что для тебя значит Эдвард Данери, и сможешь ли ты дальше жить без него, как жила последние годы. Те, кто будут советовать тебе, никогда не смогут залезть к тебе в голову и сердце и до конца определить то, что ты чувствуешь, степень твоей любви и… размер обиды.
Мадлен немного побледнела и поджала губы.
— Я столько лет думала, что он умер, и что я любила Мартина Эгиннуса, и ещё много чего… — она вздохнула и замолчала.
— Вот именно, — согласно кивнула Бердайн. — Слишком многое изменилось в твоей жизни с воскрешением этого человека, — она пристально уставилась в растерянные глаза внучки. — В ТВОЕЙ ЖИЗНИ, понимаешь? Кто может советовать, как тебе прожить собственную жизнь?
Мадлен подошла к бабушке, присела рядом с креслом и благодарно обняла, уложив голову у неё на груди.
— Ты очень мудра и рассудительна, а мне стало легче от твоих слов, — по-моему, ты во многом права, и я постараюсь разобраться в себе и в том, что я хочу от жизни.
— Только сильно глубоко не копайся в себе, — грустно улыбнулась Бердайн. — Все ответы, как правило, лежат на поверхности, только мы их не замечаем, считая, что несчастнее нас нет никого на свете.
Мадлен покачала головой.
— Ты права. Я и правда считала себя самой обманутой и самой преданной, но, если подумать, в жизни столько всего случается, что для кого-то мои беды покажутся смешными, а для кого-то совершенно ужасными. Как, например, сейчас… то, что произошло с Еленией… по сравнению с моими терзаниями, это совершенно ужасно.
— Да, я тоже так думаю, и это иногда помогает не сойти с ума.
— Тебе тяжело? — тут же встревоженно спросила младшая Фурия, поднимая лицо на Верховную.
— Тяжело, потому что нужно спасать девочку, а как сделать это, я пока не понимаю.
Глава 56
Много веков назад после страшного террора, устроенного императором Ровении Анкаросом Жестоким против неодаренных жителей, Хранители мира, с согласия новой правящей династии, организовали Орден Хранителей порядка, осуществляющий надзор за правящей династией империи, обладающей по сути неограниченной властью.
Подобные ордены Хранители мира были вынуждены создать и в других империях.
В Орден Хранителей порядка Ровении вошли двенадцать представителей самых древнейших родов. Орден обладал полномочиями вмешиваться в происходящее беззаконие в империи только в случае крайней необходимости и при наличии неопровержимых доказательств противоправных действий правящей династии.
Таким образом, полномочия Ордена являлись узконаправленными и касались свержения зарвавшейся династии, если члены императорской семьи сами не смогли разобраться внутри клана и навести порядок в империи.
Каждый Хранитель давал кровную клятву, согласно которой обязался хранить верность империи и народу Ровении, защищать интересы империи и народа даже от самого императора. Поэтому преждевременное и неоправданное решение о смене правящей династии влекло смерть всех Хранителей.
Ни один из императоров никогда не являлся действующим Хранителем, но знал о существовании Ордена, о его власти и полномочиях, которые подтвердил император, пришедший к власти после Анкароса Жестокого, также дав кровную клятву за себя и всех будущих императоров.
Правящие императоры никогда не знали в лицо Хранителей, тем самым не имея возможности на них воздействовать. Они лишь догадывались об их личностях, поскольку древних родов было не так уж много в Ровении.
Каждый император знал, что если Хранители порядка решали, что правящая династия не достойна править, династия сменялась.
Прецеденты в истории Ровении имели место, поэтому Роланд с Оксией и предприняли все возможные меры для того, чтобы «Невидимую Ровению» нельзя было раскрыть, а преступления доказать, — они боялись кары Хранителей.
Бывшему генералу вооруженных сил империи герцогу Данери было сложно собрать Хранителей, поскольку его сослали в самое дальнее поместье на Восток империи на самую окраину со строжайшим запретом покидать его без разрешения императорской семьи.
Но генерал Данери являлся одним из самых опытных и смелых военных магов империи, к тому же младший брат Эдвард находился рядом и благодаря смене личин мог свободно передвигаться по империи вне всяких подозрений в отличие от него, поэтому собрать Хранителей им все же удалось.
Бердайн Огдэн в день судебного процесса сообщила, что с Мадлен и Диннаром все сравнительно хорошо — их отпустят из-под стражи, как и герцога Аверина, графа Террича и боевую пятерку Мая Данери.
Вот только, как потом выяснилось после сообщения Верховной, память бывшим заключённым немного подчистили будто бы для того, чтобы избавить от ментального воздействия иномирной ведьмы, а на самом деле грубо стёрли все воспоминания о Елении.
Эдвард Данери находился в ярости — когда Верховная сообщила им, что всех заключённых отпустят, поскольку Еля отдала себя в жертву на растерзание императорской семьи, он, не теряя времени, отправился с братом на Восток, а теперь сожалел, что оставил любимую женщину. Снова оставил. Позволил случиться ужасному.
Девочка из другого мира очень дорога его Мадлен, а он снова поставил интересы империи превыше интересов близких людей. Но он давал кровную клятву Хранителя и теперь не мог иначе, вот только Мадлен теперь точно никогда не простит его, и будет совершенно права.
Он должен сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти девочку, не допустить того, чтобы она попала в Тюрьму Пустоши.
Рассказ бывшего командующего вооруженными силами империи герцога Данери о творящемся беззаконии в империи с представленными Эдвардом Данери доказательствами, впечатлил Хранителей порядка, ужаснул и потряс.
— Мы должны принять решение, — Эдвард серьёзным взглядом оглядел одиннадцать суровых мужских лиц, в основном солидного возраста. — Я почти восемнадцать лет провёл среди членов «Невидимой Ровении». Глава «невидимок» — это Роланд Варниус, двоюродный брат императора, которому помогают вдовствующая императрица Оксия и королевский менталист герцог Йоргус. Личности Старцев пока не все установлены, как и личности обычных Учителей, Учеников и Голов, но стоит обезглавить змею, и вся организация развалится. Мы должны решить, имеют ли право Варниусы дальше править Ровенией или нет. Время терять нельзя — можно спасти несколько невинных жизней.
— В том числе жизнь моего сына, — глухо произнёс герцог Данери напряжённым голосом.
Хранители немедленно начали совещание.
Оксия, наконец, выдохнула спокойно. Судебный процесс закончился, девчонку казнить сразу не удалось, но Тюрьма Пустоши — это та же самая верная смерть. Через несколько дней она доберётся до места назначения, и с этой проблемой будет покончено навсегда.
На судей она воздействовала, благодаря своим способностям Жнеца душ, завладевая их сознанием во время «показательных выступлений» Ели, заставляя их видеть не совсем то, что происходило на стадионе. Помимо необыкновенных физических возможностей девушки, они видели, как она свободно владеет непонятной магией, которой по сути не должна обладать. Это очень впечатлило их и испугало, заставило поверить в действительную опасность девчонки.