— Еля, нужно атаковать, — выдавил из себя то, что не хотел говорить.

— Мы нужны им живыми, — неожиданно проинформировала его невеста. — Но это не значит, что эти чудовища не смогут откусить нам руку, ногу или ещё как-то покалечить.

Май не успел удивиться, — существа синхронно прыгнули на них. Еля присела на одно колено и вспорола бок той твари, что оказалась к ней ближе, Майстрим выкинул вперёд руку и пронзил чёрное брюхо другой. Чудовища завизжали, от чего заложило уши. Май поочерёдно выстрелил визжащим тварям в головы.

Боевая пятёрка, пока без Дана, командующим обороной одного из флангов, и Тени рода уже подоспели на помощь, окружили тварей, нападая на них со спины.

— Так дело не пойдёт, командир! — прорычал Колин, добивая своего противника. — Ментальные щиты с трудом спасают!

— Магии остались капли, и нужно что-то делать! — сквозь зубы процедил Мик, прижимая к телу раненую руку, висящую плетью вдоль тела. Лицо менталиста было тоже покалечено — исполосовано наискосок. — Скоро станем обычными людьми, тогда с нами расправятся за несколько минут.

— Надо менять тактику! — хмуро бросил Анатоль, наполовину скрываясь за тушей твари, — левое бедро раскромсали когтями-кинжалами до костей, и маг не хотел, чтобы друзья заметили это, — остатки целительной магии оставил для них.

Май дал понять взглядом, что услышал друзей, обернулся к Елении.

— Ты переговаривалась с тварью? — он дёрнул девушку к себе, воспользовавшись секундной передышкой, понизил голос до шёпота.

На бледном худом лице с острыми изменёнными чертами чёрные без зрачков глаза выглядели жутко и непривычно. Маю казалось, что он вглядывается в чьё-то совсем чужое лицо. Снова подумал, что совсем не чувствует Елению.

— Да. Ментально, — тихо ответила Еля, напряжённо вглядываясь в застывшее лицо жениха. — Не знаю, почему я их слышу и понимаю. Возможно, потому что во мне осталась частичка магии Пустоши, ведь она находилась во мне. Та тварь сообщила, что я и ты нужны им, и хотела, чтобы мы пошли с ней.

— Почему ты их понимаешь? Что с тобой сделали в Тюрьме? Снова проводили эксперименты?

Еля молча смотрела на Мая, уязвлённая его резким тоном. Она объяснила, почему понимает чудовищ из-за Стены. Он не слышит её? Не верит?

— Кто ты есть теперь? — еле слышно спросил Майстрим, наклоняясь ближе, остро всматриваясь в её глаза. — Нужно понять. Может быть именно это в данной ситуации нам и поможет. Сейчас сила не на нашей стороне, Ель, и нужно что-то придумать.

«Кто я есть теперь?.. Еления Огдэн. Твоя невеста, Май».

Еля понимала, что хотел узнать Май. Ситуация опаснейшая, погибло много воинов и фурий, и продолжали гибнуть, твари высасывали магию, и Май надеялся на реванш, который может произойти только благодаря чуду.

Но… Май не знал, что её приказ вернуться и прекратить сражение существа отказались выполнять. А это значит — она не сможет ничего изменить. Чуда не будет.

Вскрик Мика Сурея и то, что случилось за считанные секунды, заставили Елю окаменеть.

Только не Мик… Разве она ничего не может изменить? Ради тех, кто дорог ей и Маю, должна. Так будет правильно.

Вокруг шёл бой, Тени рода продолжали охранять императора, кромсая чудовищ, Анатоль оказывал помощь Мику, Колин сражался вместе с Тенями…

Еля смотрела на светлый затылок Мая, который поддерживал Мика, и впервые радовалась тому, что он не чувствует её и не может догадаться, о чём она размышляет. Вот только радость оказалась непривычной — с привкусом горечи и тоски.

Рон со смешанными чувствами смотрел на то, что осталось от Южных ворот Стены спасения. С одной стороны, пролом в Стене спасения — это единственный путь к свободе, с другой, он понимал, что эта брешь смертельно опасна для мирного населения Арде.

На его глазах твари материализовались из воздуха и неслись к пролому в Стене, следуя только известным им указаниям, не оглядываясь, не разбредаясь по тюремной территории.

Рон отчётливо понимал — он бессилен перед ними даже вместе с Духом и Демоном, так как опыт столкновения с тварями имелся, и достаточно плачевный. Можно сказать, твари Пустоши в тот роковой день в приграничном городке играючи расправились с ним.

Через некоторое время существа перестали появляться, путь за Стену стал свободен. Не успели соучастники побега выдохнуть с облегчением, как Рон услышал ментальный призыв Пустоши явиться в древние катакомбы, расположенные глубоко под каменистой пустошью — под древним разломом. С недоверием он прислушивался к себе, с яростью и разочарованием осознавая, что не может противиться призыву.

— Боги! Неужели путь свободен?! — с недоверием процедил Демон, внимательно осматривая территорию перед брешью в Стене. — Я уже решил, что мы здесь навсегда застряли.

— Время зря не теряем. Вперёд, — кратко отозвался Дух.

— Дальше без меня, — голос Рона прозвучал спокойно, на лице — бесстрастная маска. — Кровожадная тварь призывает стражей в древние катакомбы для передачи энергии. Я не в силах противиться призыву.

Дух и Демон мрачно уставились на спутника по побегу. Рон же окаменел, — понял, что Еля тоже услышит призыв и должна явиться к разлому.

Может Стена спасения заглушит ментальный призыв Пустоши? Но надежды на это было мало — в Стене слишком огромная брешь, которая ничего не заглушит… Значит, если Еления не успела уйти далеко, она вернётся.

Сердце гулко забилось, холодный пот прошиб всё тело. Рон мысленно взмолился, чтобы Еля оказалась так далеко, как только возможно, и не вернулась.

Дух и Демон многозначительно переглянулись — дальше они пойдут без помощи сильного и решительного ровенца?

— Жаль, — сдержанно ответил Демон. — Три пары сильных рук лучше чем две.

Дух согласно кивнул. Рон пожал широкими плечами. Ему-то как жаль…

— Поверь, меня точно не радует то, что нужно вернуться, — проговорил он, а браслет стража уже тянул его на встречу, и ощущение этого абсолютного бессилия застало врасплох.

Рональд помнил, как во время клятвы браслеты лежали в чудного вида чёрной чаше, напоминающей пасть невиданного чудовища, как он вместе с Елей произносил клятвы, а стоящие рядом Стражи — магические заклинания. Потом что-то торжественно говорили Хранители, капала кровь из их разрезанных ладоней в чашу, где лежали браслеты: кровь стражей Огдэн и Аверина смешивалась, а потом вдруг чаша вспыхнула чёрным прозрачным пламенем, а он завороженно смотрел на него и почему-то совсем не волновался… А вот Еления в тот момент показалась ему слишком бледной и хмурой. Он ещё тогда удивился этому. Но это было тогда. Сейчас-то Рон понимал причину её состояния…

Демоны! Как не вовремя! Ещё немного и он смог бы выбраться, а, возможно, и увидеть Елению… А теперь уже никогда не увидит ту, что дороже жизни.

«Еля, надеюсь, ты уже очень далеко отсюда».

— Желаю вам удачи и… свободы, — устало усмехнулся Рон.

Крупная мужская фигура в форме стража Южного корпуса отделилась от небольшой группы заговорщиков-беглецов и направилась в противоположную от изуродованной Стены сторону.

— Ну что ж, а мы попытаем счастья, — Демон твёрдым взглядом посмотрел сначала в испуганные глаза жены, потом — в холодные Духа.

Второй смертник только молча кивнул, крепче сжав мечи, позаимствованные у мёртвых стражей.

Линара тоже промолчала, только крепче вцепилась в руку мужа. Женщине казалось, что ей все ещё снится бесконечный кошмарный сон, который никак не закончится.

Короткими перебежками три фигуры в форме смертников стали подбираться к пролому в Стене. К их счастью, никто так и не объявился у них на пути.

Через несколько секунд после того, как они исчезли с территории Тюрьмы, на том месте, где недавно прощались ровенец и беглецы, одним за одним стали открываться порталы, из которых торопливо выходили высокие седовласые крепкие мужчины.

Хранители мира явились в Тюрьму Пустоши.

Глава 42

Добрый день. Большое спасибо за ожидание. Приступаю к выкладке продолжения.